Partager la charge mentale quand on suit un bébé à deux

Chez vous, quelqu'un sait que le dernier repas était à 2 h 40 et au sein gauche, qu'il reste 4 couches dans le paquet sous la table à langer, que le prochain rendez-vous médical tombe un mardi, et que le bébé s'est endormi il y a 40 minutes, donc que la fenêtre se referme. Cette personne est en train de travailler, là, maintenant, même les mains vides.

C'est la part de la vie avec un nouveau-né qui résiste à tous les partages équitables des tâches. Vous pouvez couper les biberons et les lessives en deux et avoir quand même une seule personne qui porte tout le planning dans sa tête, toute la journée.

Le travail que personne ne voit

Ça porte un nom, et ça a une littérature scientifique. Dans une étude de 2019 parue dans l'American Sociological Review, la sociologue Allison Daminger a interrogé 70 personnes issues de 35 couples et défend l'idée que le côté non physique de la gestion d'un foyer est un travail à part entière : le travail cognitif. Elle le découpe en quatre parties — anticiper un besoin, repérer les options, choisir entre elles, et surveiller ce que ça donne.

Deux de ses résultats frappent fort à 3 h du matin. Le premier : ce travail est éprouvant, mais souvent invisible, pour celui ou celle qui le fait comme pour son partenaire — ce qui explique qu'elle y voie une source fréquente de conflit. Le second : il n'était pas réparti à parts égales. Dans ses entretiens, les femmes assuraient plus de travail cognitif au total, et surtout plus d'anticipation et de surveillance — alors que la participation à la décision elle-même était à peu près équivalente.

Votre foyer ne ressemble peut-être en rien à ceux de cette étude. Deux mères, deux pères, un parent et un grand-parent, un parent solo et l'amie qui prend le jeudi — la forme est souvent la même. Une personne devient celle qui sait, et tous les autres, avec les meilleures intentions du monde, deviennent des exécutants.

La personne qui garde tout le planning en tête travaille, même les mains vides.

Pourquoi « il suffit de me demander » ne change rien

Dire « il suffit de me demander, je le fais » part d'une bonne intention. En pratique, tout continue de passer par une seule personne : c'est elle qui se souvient, qui décide, qui explique, puis qui vérifie que ça a bien été fait. Anticiper et surveiller : ce sont précisément les deux parts que Daminger a vues peser surtout sur les femmes — et exactement celles que « il suffit de me demander » leur rend aussitôt.

Ce qui déplace vraiment la charge, c'est que la deuxième personne puisse trouver la réponse sans demander, et qu'elle prenne en charge un domaine entier, le fait de remarquer compris. Pas « je change la couche quand on me le dit », mais « les couches, c'est moi : le change, le comptage, et savoir quand le paquet est presque vide ».

Ce que change vraiment un journal partagé

Un journal que vous voyez tous les deux fait trois choses au travail invisible.

• Le passage de relais cesse d'être un briefing. Plus de résumé de 90 secondes sur le pas de la porte, pendant que l'un tient un bébé qui pleure et que l'autre a encore son manteau.
• Celui qui prend le relais lit la journée lui-même. L'heure du dernier repas, le sein ou la quantité, la durée de la dernière période de sommeil. La question se réduit à « quelque chose à savoir ? » — au lieu de « qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? », à quoi il faut répondre en reconstituant tout, sans avoir dormi.
• On arrête de rejouer les mêmes décisions. Si vous savez tous les deux que le bébé s'est endormi à 1 h 10, personne n'a besoin de discuter pour savoir si ça fait assez longtemps. Si vous organisez les siestes autour des fenêtres d'éveil, ce que l'horloge vous dit vraiment mérite d'être lu à deux.

Une fois que vous avez partagé le bébé avec l'autre personne — le partage reste désactivé tant que vous ne lui avez pas envoyé de code —, Bunavi garde les deux téléphones synchronisés : un biberon enregistré à 3 h du matin est sur le téléphone de votre partenaire avant son réveil. Ce n'est pas une astuce d'application — un carnet posé sur le plan de travail de la cuisine fait le même travail et ne perd jamais la synchronisation. Ce qui compte, c'est que le journal vive ailleurs que dans la mémoire d'une seule personne. Partager veut quand même dire que les données quittent ce téléphone pour un serveur quelque part, et il est légitime de demander dans quel pays ; où vivent les données de votre bébé répond à cette question.

Mettez-vous d'accord sur ce que vous noterez — et sur ce que vous ne noterez pas

Deux personnes qui n'enregistrent pas les mêmes choses, c'est pire qu'une seule qui tient une liste dans son coin. Décidez une bonne fois, ensemble, pendant que vous êtes réveillés tous les deux. La règle de travail : enregistrez ce qui répond à une question que l'un de vous se pose vraiment, et laissez tomber le reste.

Si une sage-femme ou un pédiatre vous a demandé de compter les couches mouillées et les couches sales dans les premières semaines, celle-là vaut les quelques appuis jusqu'à ce qu'on vous dise le contraire — à quoi servent ces comptages mérite son propre article. La croissance mérite sa place pour la raison inverse : elle ne veut dire quelque chose que sur des mois, et un point isolé ne dit presque rien — c'est le sujet de ce que signifie vraiment un percentile.

Trois règles de la maison évitent la plupart des disputes autour du journal : un enregistrement par événement, c'est celui qui a une main libre qui le fait, et personne ne corrige les enregistrements de l'autre pour les rendre plus précis. Un journal approximatif auquel vous faites confiance tous les deux vaut mieux qu'un journal exact que l'un de vous surveille.

Partager la nuit avant que la nuit commence

Décidez des tours au dîner, pas à 4 h du matin. À 4 h du matin, c'est celui qui émerge en premier qui y va, et ce n'est jamais un tirage au sort équitable : c'est la même personne à chaque fois, celle qui guette déjà le bruit dans son sommeil.

L'American Academy of Pediatrics (AAP), sur son site HealthyChildren, suggère que les partenaires se relaient pour les changes, pour les repas si le bébé prend le biberon, et pour bercer et calmer. Si le bébé prend le biberon — lait infantile, lait maternel tiré, ou les deux en complément du sein —, les repas eux-mêmes peuvent alterner, et le tour devient un vrai tour. Si l'un de vous allaite la nuit, la nuit se partage quand même, autrement : l'autre fait le change, apaise le bébé et le recouche, pour que le parent qui allaite soit réveillé le temps de la tétée et pas de toute l'heure. Dites la limite à voix haute — « jusqu'à 2 h, c'est moi ; après 2 h, c'est l'autre » — et laissez le parent qui n'est pas de garde dormir là où il n'entend pas chaque bruit.

Si vos heures les plus dures sont entre le dîner et minuit, le tour doit peut-être commencer à 18 h ; les tétées groupées du soir expliquent pourquoi ce créneau peut sembler sans fin.

Quand le suivi devient une pression de plus

Un journal peut devenir, sans bruit, une chose de plus que vous ratez. Vous le saurez quand vous vous sentirez en retard à cause d'un trou dans une application et non de quoi que ce soit qui concerne votre bébé, quand vous enregistrerez des choses que ni l'un ni l'autre n'a relues depuis des semaines, ou quand le journal deviendra un tableau des scores de celui qui en a fait le plus.

Désactivez ces catégories. Arrêtez pendant une semaine et voyez si quelque chose vous manque — avec une exception : si une sage-femme ou un médecin vous a demandé de continuer à compter quelque chose, continuez pour celle-là, et dites-lui que ça devient trop lourd plutôt que d'arrêter en silence. Une journée sans aucun enregistrement n'est pas une journée sans soin — c'est une journée où vous étiez occupés à le donner au lieu de l'écrire. Le journal existe pour enlever du travail à quelqu'un ; quand il se met à en ajouter, il a cessé de faire son travail.

Quand c'est plus lourd que de la fatigue

L'épuisement, dans ces mois-là, est normal. Un moral bas qui ne remonte pas, c'est autre chose, et n'importe lequel de vous deux peut être celui qui le porte, que vous ayez accouché ou non.

Rien de tout ça ne demande un conseil de famille. Il faut une conversation de 10 minutes sur qui prend quoi, un seul endroit que vous regardez tous les deux, et l'accord que celui qui portait tout dans sa tête a le droit de le poser.

Les questions que se posent les parents

La charge mentale, c'est quoi exactement ?

La sociologue Allison Daminger parle de travail cognitif : anticiper un besoin, repérer les options, choisir entre elles, puis surveiller le résultat. C'est la part du soin apporté à un bébé qui ne laisse aucune trace visible — et c'est pour ça qu'elle échappe facilement à l'un comme à l'autre.

Comment partager la nuit quand l'un de nous deux allaite ?

Décidez des tours avant de vous coucher, pas à 4 h du matin. Le parent qui n'allaite pas peut quand même faire le change, apaiser le bébé et le recoucher, pour que celui qui allaite soit réveillé le temps de la tétée et pas de toute l'heure.

Faut-il tout suivre ?

Non. N'enregistrez que ce qui répond à une question que l'un de vous se pose vraiment : en général les repas, les heures de sommeil, et ce que votre sage-femme ou votre pédiatre vous a demandé de compter. Désactivez le reste. Une journée sans aucun enregistrement n'est pas une journée où l'on s'est moins occupé du bébé.

Une application de suivi partagée respecte-t-elle la vie privée ?

Cela dépend de l'application. Demandez où sont stockées les données, si elles sont vendues ou utilisées à des fins publicitaires, et si vous pouvez les supprimer vous-même. Toute personne que vous invitez voit l'intégralité du journal : traitez les invitations comme les clés de chez vous.