Hvordan deler dere nattevakten med en nyfødt?

Del natten i blokker, slik at hver av dere får én sammenhengende strekning, i stedet for at begge våkner til hvert måltid. NHS råder til at hvis dere bruker morsmelkerstatning, kan partneren din ta sin del av måltidene, og at hvis du ammer, kan du be den andre hjelpe med bleiene eller med påkledningen om morgenen, slik at du kan legge deg igjen. Fire turnuser gjør det meste av jobben: delt vakt, annenhver natt, én forelder på vakt, og mat og lever tilbake.

Hvorfor er det bedre å dele natten enn at begge våkner?

Fordi to personer som hver mister en time på det samme måltidet, koster husstanden to timer søvn for ett måltid. Det som betyr noe, er ikke hvor lenge du lå i sengen. Det er den lengste strekningen du fikk uten å bli avbrutt, og en turnus finnes for å beskytte den strekningen for én av dere om gangen.

Uten en turnus finnes det fortsatt et system, og det er et dårlig ett: den som våkner først, går. Det er aldri et rettferdig myntkast. Det er den samme personen hver natt, den som allerede ligger og lytter etter lyden i søvne, som tar hele natten i tjueminutters biter.

Dette handler om mer enn komfort. The American College of Obstetricians and Gynecologists fører opp søvnmangel blant risikofaktorene for barselpsykose i sin oversikt over psykiske lidelser i barseltiden, og anbefaler søvnhygiene som forebygging – der hjelp med måltidene om natten er nevnt som en del av det.

Ingen av disse turnusene får babyen til å sove bedre. De endrer bare hvilken forelder som er våken for det.

Turnus 1: delt vakt

Den ene forelderen eier første halvdel av natten, den andre eier andre halvdel, og den som har fri, har virkelig fri – helst utenfor hørevidde. På en natt som går fra kl. 21 til kl. 08 med overlevering 02.30, blir det rundt fem sammenhengende timer hver, og det er den eneste turnusen som beskytter en blokk for begge to hver eneste natt.

To detaljer avgjør om den fungerer. Grensen er et klokkeslett, ikke en følelse: «du har alt fram til 02.30» er en turnus, «vekk meg hvis det blir ille» er det ikke. Og ikke del natten på midten – den som har den andre vakten, klarer ofte ikke å sovne kl. 21 og brenner den første timen på å ligge våken, så legg overleveringen senere enn regnestykket tilsier.

Den som har fri, har én oppgave, og det er den vanskelige: ikke stå opp. Hver gang den personen står opp for å sjekke, har turnusen ikke kjøpt noe som helst.

Turnus 2: annenhver hele natt

Den ene forelderen tar hele natten – hver våkning, hvert måltid, hvert bleieskift – og den andre sover gjennom den og gjør det samme i morgen. Byttet er en ekte natt på sju eller åtte timer annenhver natt, mot en natt med svært lite søvn i det hele tatt.

Det er den samme mengden søvn totalt som delt vakt, bare samlet annerledes, og folk håndterer det svært ulikt. Noen fungerer mye bedre med én god natt av to. Andre opplever at vaktnatten ødelegger dagen etter.

Den krever også at babyen tar flaske, med pumpet morsmelk eller morsmelkerstatning eller begge deler – en turnus der den ene er på vakt mens den andre likevel våkner til hvert måltid, er ingen turnus. Med tvillinger er dette det første mønsteret som ryker. NHS skriver, i veiledningen sin om mating av tvillinger og flerlinger, at morsmelkerstatning betyr at andre kan hjelpe til med å mate babyene, og nevner separat at noen mødre mater begge samtidig mens andre mater den ene etter den andre. Klarer ikke den ene forelderen å komme seg gjennom en natt med to babyer alene, er det hjelp som trengs, ikke en strengere timeplan.

Turnus 3: én forelder på vakt, én skjermet

Den ene forelderen dekker hver natt i en avgrenset periode – de fjorten dagene etter at den andre går tilbake på jobb, en sykdomsperiode – og den andre har helt fri. Det er den eneste av de fire som er et lån snarere enn en timeplan, og det som gjør den til å leve med, er å navngi tilbakebetalingen i det samme øyeblikket som dere tar opp lånet.

Det som går galt, er forutsigbart: nødløsningen tar aldri slutt. Ingen erklærer den permanent; den slutter bare å bli snakket om. Så skriv ned sluttdatoen og tilbakebetalingen sammen – hver kveld fra seks til ti, eller begge morgenene i helgen.

Be om det i klare ord, også. Når NHS skriver om familien og vennene rundt en nyfødt, sier de at det er best å være tydelig på hva slags hjelp du vil ha, i stedet for å gå med på det som blir tilbudt og bli sittende igjen med bitterhet – og det holder like godt mellom dere to. «Ta tirsdag og torsdag ut måneden» er noe noen kan si ja til. «Jeg kunne trengt mer hjelp» er det ikke.

Turnus 4: mat og lever tilbake

Den som mater, gjør måltidet og ingenting annet. Den andre henter babyen opp, skifter bleie, får opp lufta og legger babyen ned igjen. Den som mater, er våken i tjue minutter i stedet for en time – og, viktigere, er ikke den som skal avgjøre om babyen har sovnet igjen.

Dette er NHS' eget forslag til hjem der det ammes, gjort om til en timeplan: be partneren din hjelpe med bleiene, eller med påkledningen om morgenen, slik at du kan legge deg igjen. Den passer de første ukene, en vekstspurt, eller enhver periode der måltidene kommer for tett til at et blokksystem overlever.

Prisen er at begge er oppe ved hver eneste våkning, og det er derfor få par kjører den lenge. Den lar seg derimot kombinere godt: mat og lever tilbake fram til klokken to om natten, og så tar den ene forelderen alt etterpå.

Hvordan deler dere natten når bare én av dere kan mate?

Dere deler alt som ikke er selve måltidet, og det er – målt i minutter våken – det meste av natten. En våkning er sjelden bare måltidet. Det er det å stå opp, bleieskiftet, oppstøtet, roingen og vurderingen av om man skal prøve igjen. Alt dette kan tilhøre den andre forelderen.

Den andre spaken er én enkelt flaske. Ett måltid med pumpet morsmelk eller morsmelkerstatning, levert på et fast tidspunkt, gjør en oppstykket natt om til én lang blokk. NHS er tydelig på dette: bruker dere morsmelkerstatning, kan partneren din ta sin del av måltidene, og kombinasjonsmating gir dere den samme muligheten de nettene dere bruker den. En flaske med morsmelkerstatning om natten er et verktøy for å bygge en turnus, ikke et nederlag.

Den enkelttimen som er verdt mest, hvis du ikke tar med deg noe annet herfra: den som ikke mater, tar babyen klokken seks om morgenen og går ned i første etasje. Det gjør den mest oppstykkede delen av natten om til nitti uavbrutte minutter for den som har matet.

Gjør du dette alene, endrer spørsmålet form. NHS' råd til aleneforeldre er å be en venn eller en slektning komme og bo hos deg noen dager – ikke for selskapets skyld, men for at det skal være noen andre som står opp.

Hva endrer seg når den ene av dere går tilbake på jobb?

Mindre enn den som går tilbake, pleier å vente, og mer enn den som er hjemme, pleier å få. Lønnet arbeid kjøper en viss beskyttelse på hverdagsnetter og nesten ingen i helgene. Den som er hjemme, jobber også, gjennom en dag som ikke har noen kveld i seg.

To ting er verdt å være ærlige om. Noen jobber er ordentlig utrygge uten søvn – kjøring, kirurgi, maskiner – og det er en reell begrensning, ikke en unnskyldning. Og den som er hjemme, har det samme til gode i dagslys: en beskyttet lur, ikke et vagt løfte om å få sove ut en gang.

Ikke gå ut fra at regnestykket avgjør saken. I en longitudinell studie av førstegangsforeldre, publisert i Journal of Personality and Social Psychology i 2015, fant Fillo og kolleger at en forelders andel av omsorgsarbeidet ikke hadde én fast effekt på hvor fornøyd forelderen var med forholdet: hva den gjorde, kom an på hvor trygg vedkommende følte seg på å ta seg av babyen, og på hvor mye jobb og familie ble opplevd som å dra i hver sin retning. En fordeling som ser rettferdig ut på papiret, kan likevel lande dårlig, og det er nettopp derfor den er verdt å si høyt.

Regelen som overlever de fleste tilbakekomster til jobb: behold én natt i uken – gjerne en fredag eller en lørdag – der den som er i jobb tar alt, slik at den som er hjemme har én lang blokk å planlegge rundt. Og ta opp trettheten på etterkontrollen din. ACOGs veiledning om oppfølging etter fødsel nevner søvn og utmattelse blant områdene den samlede etterkontrollen bør vurdere, og fører opp det å snakke om hvordan man kan mestre tretthet og forstyrret søvn blant dem.

Hvordan overleverer dere klokken tre om natten uten å vekke hverandre skikkelig?

Ved å gjøre overleveringen til noe den som går på vakt leser, i stedet for noe den som går av vakt sier. En hvisket rapport i soveromsdøra vekker den som endelig var i ferd med å sovne, og den blir alltid gitt av den av dere som er mest utslitt – den som er minst i stand til å være presis.

Tre ting gjør overleveringen stille. Grensen er et klokkeslett, satt før noen av dere legger seg. Den som har fri, sover et sted der ikke hver eneste lyd når fram. Og den som går på vakt, kan finne ut når siste måltid var uten å spørre noen, som er hele poenget med en logg dere begge skriver i. Bunavi holder begge telefonene i synk nettopp for dette øyeblikket; en notatbok på kjøkkenbenken gjør den samme jobben og mister aldri synk. Planlegger dere etter våkne strekninger, betyr det å være enige om når babyen våknet mer enn det høres ut som.

En turnus overleverer også det å legge merke til ting, ikke bare oppgavene. Å eie andre halvdel av natten betyr å eie om bleiene holder på å ta slutt og om flasken er klar – forskjellen på å hjelpe til og å dele, og temaet for den mentale belastningen.

Velg én av de fire denne uken, og gi den fire netter før dere dømmer den – den første natten med en ny turnus går med til å lære den. Så endrer dere den på torsdag hvis andre halvdel viser seg å bli verre enn noen av dere trodde. Turnusen som fungerer, er ikke den smarte. Det er den dere ble enige om mens dere var våkne, og som dere har lov til å forhandle om på nytt.

Det foreldre lurer på

Hvordan deler dere nattmåltidene når du ammer?

Del alt som ikke er selve måltidet. NHS foreslår at den av dere som ikke mater, tar bleiene eller påkledningen om morgenen, slik at den som mater kan legge seg igjen. Én flaske med pumpet morsmelk eller morsmelkerstatning, levert på et fast tidspunkt, kjøper én lang sammenhengende blokk.

Er det rettferdig at den ene forelderen sover hele natten?

I en avgrenset periode, ja – det er nettopp det annenhver natt og en vaktordning er til for. Det slutter å være rettferdig når det ikke har noen sluttdato og ingen tilbakebetaling. Bli enige om byttet og datoen det endrer seg på i den samme samtalen som dere blir enige om turnusen.

Bør den som går tilbake på jobb, ta færre netter?

Som regel noen færre, særlig før en arbeidsvakt som er ordentlig utrygg uten søvn. Men den som er hjemme, jobber også, gjennom en dag som ikke har noen kveld. Behold minst én natt i uken der den som er i jobb tar alt.

Bør vi sove på hvert vårt rom?

Den av dere som har fri, kan det, og bør det ofte. Babyen bør ikke det. The Lullaby Trust anbefaler at babyen sover på samme rom som dere de første seks månedene, på sin egen tydelig atskilte soveplass, så det er den voksne som har fri som flytter.