¿Cómo se reparte el turno de noche con un recién nacido?

Dividid la noche en bloques, para que cada uno tenga un tramo seguido, en vez de despertaros los dos en cada toma. El servicio público de salud británico (NHS) aconseja que, si le dais fórmula, tu pareja puede repartirse las tomas contigo sin más, y que, si le das el pecho, puedes pedirle que te ayude con los pañales o con vestir al bebé por la mañana para que tú puedas volver a dormirte. Cuatro repartos hacen casi todo el trabajo: el turno partido, alternar noches enteras, uno de guardia y dar la toma y devolver al bebé.

¿Por qué repartir la noche es mejor que despertaros los dos?

Porque si dos personas pierden una hora cada una en la misma toma, en casa se han gastado dos horas de sueño para una sola toma. Lo que cuenta no es cuánto tiempo has estado en la cama. Es el tramo más largo que has conseguido sin que te interrumpan, y un reparto existe para proteger ese tramo, de uno en uno.

Sin él sigue habiendo un sistema, solo que es malo: va quien se despierte primero. Eso no es echarlo a suertes. Es siempre la misma persona, la que ya duerme pendiente del ruido, haciendo la noche entera a trozos de veinte minutos.

Esto va más allá de la comodidad. El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), en su resumen de los trastornos de salud mental perinatal, incluye la falta de sueño entre los factores de riesgo de la psicosis posparto, y recomienda medidas de higiene del sueño para prevenirla, entre ellas que alguien ayude con las tomas de la noche.

Ninguno de estos repartos hace que el bebé duerma mejor. Solo cambian quién de los dos está despierto para vivirlo.

Reparto 1: el turno partido

Uno se encarga de la primera mitad de la noche y el otro de la segunda, y quien libra libra de verdad — a poder ser, donde no oiga nada. En una noche que va de las 9 de la noche a las 8 de la mañana, con el relevo a las 2:30, eso son unas cinco horas seguidas para cada uno, y es el único reparto que protege un bloque para los dos todas las noches.

Dos detalles deciden si funciona. El límite es una hora, no una sensación: «tú tienes todo hasta las 2:30» es un reparto; «despiértame si se pone feo», no. Y no partáis la noche justo por la mitad: quien hace el segundo turno muchas veces no consigue dormirse a las 9 de la noche y quema la primera hora ahí tumbado, así que poned el relevo más tarde de lo que dicen las cuentas.

Quien libra tiene una sola tarea, y es la difícil: no levantarse. Cada vez que se despierta para comprobar cómo va, el reparto no ha servido de nada.

Reparto 2: alternar noches enteras

Uno se encarga de la noche entera — cada despertar, cada toma, cada cambio — y el otro duerme del tirón y hace lo mismo mañana. El trato es una noche de verdad de siete u ocho horas, una noche sí y otra no, a cambio de una noche durmiendo muy poco.

Es el mismo total de sueño que el turno partido, concentrado de otra forma, y la gente lo lleva de maneras muy distintas. Hay quien rinde mucho mejor con una buena noche de cada dos. Y hay a quien la noche de turno le destroza el día siguiente.

También hace falta que el bebé acepte el biberón, con leche extraída o con fórmula o con las dos cosas: un reparto en el que uno está de turno pero el otro se despierta igual en cada toma no es un reparto. Con gemelos es el primer esquema que se cae. El NHS, en su guía sobre alimentar a gemelos y partos múltiples, dice que dar fórmula sí significa que otras personas pueden ayudar a dar de comer a tus bebés, y señala aparte que algunas madres dan de mamar a los dos a la vez mientras que otras lo hacen uno detrás de otro. Si uno solo no puede con una noche de dos bebés, eso pide ayuda, no un horario más estricto.

Reparto 3: uno de guardia, otro protegido

Uno se encarga de todas las noches durante un tramo definido — las dos semanas siguientes a volver al trabajo, una temporada de enfermedad — y el otro libra por completo. Es el único de los cuatro que es una deuda y no un horario, y lo que lo hace soportable es decir cómo se devuelve en el mismo momento en que se pide el préstamo.

Lo que sale mal es previsible: el tramo de emergencia no se acaba nunca. Nadie lo declara permanente; sencillamente se deja de hablar de ello. Así que apuntad juntos la fecha de final y la devolución: todas las tardes de seis a diez, o las dos mañanas del fin de semana.

Y pedidlo con palabras claras. Al escribir sobre la familia y los amigos que rodean a un bebé recién nacido, el NHS dice que es mejor dejar claro qué tipo de ayuda quieres, en vez de aceptar lo que te ofrecen y acabar sintiendo resentimiento — y vale exactamente igual entre vosotros dos. «Encárgate del martes y del jueves hasta final de mes» es una petición a la que alguien puede decir que sí. «Me vendría bien algo más de ayuda», no.

Reparto 4: dar la toma y devolver al bebé

Quien da la toma hace la toma y nada más. El otro coge al bebé, lo cambia, le saca el aire y vuelve a acostarlo. Quien da la toma está despierto veinte minutos en vez de una hora — y, más importante todavía, no es quien tiene que decidir si el bebé se ha vuelto a dormir.

Es la propia propuesta del NHS para las casas en las que se da el pecho, convertida en horario: pídele a tu pareja que te ayude con los pañales, o con vestir al bebé por la mañana, para que tú puedas volver a dormirte. Va bien en las primeras semanas, en un estirón, o en cualquier temporada en la que las tomas sean demasiado frecuentes para que un sistema de bloques aguante.

Su coste es que los dos os levantáis en cada despertar, y por eso pocas parejas lo mantienen mucho tiempo. Eso sí, se combina bien: dar la toma y devolver al bebé hasta las 2 de la madrugada, y a partir de ahí uno se encarga de todo.

¿Cómo se reparte la noche si solo uno puede dar la toma?

Repartiendo todo lo que no es la toma, que — medido en minutos despierto — es casi toda la noche. Un despertar casi nunca es solo la toma. Es levantarse, el cambio, sacarle el aire, volver a dormirlo y decidir si merece la pena intentarlo otra vez. Todo eso puede ser del otro.

La segunda palanca es un solo biberón. Una toma de leche extraída o de fórmula, entregada a una hora fija, convierte una noche hecha pedazos en un bloque largo. El NHS es directo con esto: si le dais fórmula, tu pareja puede repartirse las tomas contigo sin más, y la lactancia mixta te da la misma opción las noches que la uses. Un biberón de fórmula por la noche es una herramienta para montar un reparto, no una concesión.

La hora que más vale de todas, si no te llevas nada más de este artículo: quien no da la toma coge al bebé a las 6 de la mañana y se lo lleva al salón. Eso convierte el tramo más roto de la noche en noventa minutos sin interrupciones para quien ha dado las tomas.

Si estás haciendo esto solo, la pregunta cambia de forma. El consejo del NHS para quien cría en solitario es pedirle a un amigo o a un familiar que venga a quedarse unos días — no por compañía, sino para que quien se levante sea otro.

¿Qué cambia cuando uno de los dos vuelve al trabajo?

Menos de lo que suele esperar quien vuelve, y más de lo que suele conseguir quien se queda en casa. El trabajo remunerado compra algo de protección entre semana y casi ninguna los fines de semana. Quien se queda en casa también está trabajando, en un día que no tiene una tarde al final.

Hay dos cosas que conviene decir sin rodeos. Algunos trabajos son de verdad peligrosos sin dormir — conducir, operar, manejar maquinaria — y eso es una limitación real, no una excusa. Y a quien se queda en casa se le debe lo mismo devuelto a la luz del día: una siesta protegida, no la promesa vaga de dormir hasta tarde algún día.

No des por hecho que las cuentas lo resuelven. En un estudio longitudinal con padres y madres primerizos publicado en Journal of Personality and Social Psychology en 2015, Fillo y sus colegas encontraron que la parte del cuidado que asumía cada uno no tenía un único efecto fijo sobre su satisfacción con la relación: lo que provocaba dependía de lo capaz que se sintiera esa persona cuidando del bebé y de hasta qué punto viviera el trabajo y la familia como dos cosas que tiran en direcciones contrarias. Un reparto que sobre el papel parece justo puede sentar mal igualmente, y por eso vale la pena decirlo en voz alta.

La norma que sobrevive a casi todas las vueltas al trabajo: guardad una noche a la semana — normalmente un viernes o un sábado — en la que quien trabaja fuera se encarga de todo, para que quien se queda en casa tenga un bloque largo alrededor del cual organizarse. Y saca el cansancio en la revisión posparto. La guía de ACOG sobre la atención posparto incluye el sueño y el cansancio entre los ámbitos que debe evaluar la visita completa, y menciona entre ellos hablar de cómo afrontar la fatiga y la alteración del sueño.

¿Cómo se hace el relevo a las 3 de la madrugada sin despertaros del todo?

Haciendo que el relevo sea algo que lee quien entra, en vez de algo que cuenta quien sale. Un resumen susurrado en la puerta del dormitorio despierta a quien por fin estaba a punto de dormirse, y siempre lo da el más agotado de los dos — justo el que menos capaz es de ser preciso.

Tres cosas lo hacen silencioso. El límite es una hora, fijada antes de que ninguno de los dos se acueste. Quien libra duerme en algún sitio donde no oiga cada ruidito. Y quien entra de turno puede averiguar cuándo fue la última toma sin preguntarle a nadie, que es todo el argumento a favor de un registro en el que escribís los dos. Bunavi mantiene los dos móviles sincronizados justo para este momento; una libreta en la encimera hace el mismo trabajo y nunca pierde la sincronización. Si os organizáis por tramos despiertos, poneros de acuerdo en a qué hora se despertó el bebé importa más de lo que parece.

Un reparto también traspasa el darse cuenta, no solo las tareas. Encargarse de la segunda mitad de la noche significa encargarse de si se están acabando los pañales y de si el biberón está listo — la diferencia entre ayudar y compartir, y el tema de la carga mental.

Elegid uno de los cuatro esta semana y dadle cuatro noches antes de juzgarlo: la primera noche de cualquier reparto se va en aprenderlo. Y cambiadlo el jueves si la segunda mitad resulta peor de lo que ninguno de los dos pensaba. El reparto que funciona no es el ingenioso. Es el que acordasteis los dos estando despiertos, y que os está permitido renegociar.

Lo que preguntan los padres

¿Cómo se reparten las tomas nocturnas si das el pecho?

Repartid todo lo que no sea la toma. El NHS, el servicio público de salud británico, propone pedirle a la pareja que no da el pecho que se encargue de los pañales, o de vestir al bebé por la mañana, para que quien da la toma pueda volver a dormirse. Un biberón de leche extraída o de fórmula, entregado a una hora fija, compra un bloque largo y seguido.

¿Es justo que uno de los dos duerma toda la noche?

Durante un tramo definido, sí: para eso están las noches alternas y el reparto de guardia. Deja de ser justo cuando no tiene fecha de final ni devolución. Acordad el cambio y la fecha en que se acaba en el mismo momento en que acordáis el reparto.

¿Debería hacer menos noches quien vuelve al trabajo?

Normalmente alguna menos, sobre todo antes de un turno que sin dormir sea de verdad peligroso. Pero quien se queda en casa también está trabajando, en un día que no tiene una tarde al final. Guardad al menos una noche a la semana en la que quien trabaja fuera se encargue de todo.

¿Deberíamos dormir en habitaciones separadas?

Quien libra puede, y muchas veces debería. El bebé no. The Lullaby Trust recomienda que el bebé duerma en la misma habitación que vosotros al menos los primeros seis meses, en su propio espacio de sueño despejado y separado, así que quien cambia de habitación es el adulto que libra.