Mamadas em cacho: porque o fim do dia é a parte mais difícil

São seis e pouco da tarde. O seu bebé mamou há 20 minutos, adormeceu e já está outra vez à procura — boca aberta, a começar a agitar-se. E você dá de mamar outra vez. Quinze minutos depois, o mesmo. Às nove da noite já deu de mamar seis vezes, ainda não comeu nada e o pensamento chega à hora certa: não é suficiente.

Quase sempre é. Aquilo que está a viver tem nome e é uma das coisas mais banais que um bebé pequeno faz.

Como são as mamadas em cacho

As mamadas em cacho são uma série de mamadas curtas, muito juntas em vez de espaçadas, muitas vezes durante algumas horas, do fim da tarde até à noite. O NHS (serviço nacional de saúde britânico) descreve-as como um bebé que quer mamar ainda mais vezes — às vezes quase sem parar — durante um período de tempo, sobretudo nos primeiros 3 a 4 meses, e diz que é muito normal e não é motivo de preocupação.

• Mamadas curtas — às vezes de poucos minutos — em vez de uma mamada completa.
• Intervalos de 20 ou 45 minutos, em vez das 2 a 3 horas que a maioria dos recém-nascidos passa entre biberões (La Leche League USA; AAP).
• Adormecer na mama ou no biberão e acordar assim que é pousado.

A La Leche League USA diz o mesmo pelo avesso, numa página sobre pouco leite: há bebés normais que mamam de 2 em 2 horas e que também querem mamar outra vez ao fim de 20 minutos, ou de 45. Não existe um intervalo certo que você não esteja a conseguir cumprir.

Porquê ao fim do dia

Ninguém lhe consegue dizer exatamente porque é que o seu bebé faz isto às sete da tarde e não às sete da manhã, e qualquer fonte que soe muito segura está a vender mais do que aquilo que se sabe. O que está estabelecido aponta numa direção: mamar com frequência é a forma de construir a produção de leite. A La Leche League International diz-o de forma simples — quanto mais leite o seu bebé tira de si, mais leite o seu corpo produz pouco depois.

Mamar com frequência é como se constrói a produção, não a prova de que ela falhou.

O leite também tende a sair um pouco mais devagar ao fim do dia do que logo de manhã. A La Leche League GB diz que isso não é problema — um fluxo mais lento assenta bem na sucção calma e reconfortante que o bebé procura a essa hora — e é direta quanto à irritabilidade: não significa que haja alguma coisa errada, nem significa que o seu leite não chegue.

A espiral do «será que o meu leite chega»

Aqui está a parte honesta. As coisas que parecem provas às oito da noite são precisamente as que menos lhe dizem.

Por isso não aperte a mama nem ligue a bomba à procura de um veredito. Olhe para as fraldas e para o crescimento — coisas que se contam, aborrecidas e honestas às três da manhã de uma forma que o seu juízo não é.

O NHS espera pelo menos 6 fraldas bem molhadas em cada 24 horas a partir do dia 5 e, a partir do dia 4, pelo menos 2 dejeções de fezes moles e amarelas por dia nas primeiras semanas. O marcador da AAP (Academia Americana de Pediatria) é parecido: 6 ou mais fraldas molhadas por dia, com urina quase incolor ou amarelo-claro, aos 5 a 7 dias de vida. Quanto ao peso, a AAP espera que um recém-nascido perca no máximo 8 a 10 por cento do peso de nascimento antes de começar a ganhar, e a La Leche League USA descreve a recuperação do peso de nascimento por volta das 2 semanas, seguida de um ganho constante.

Contar é mais difícil do que parece quando se está assim tão cansado, por isso registe as fraldas à medida que acontecem, em vez de reconstruir o dia à meia-noite. Qualquer aplicação de notas serve; no Bunavi basta um toque. Mais sobre ambos em fraldas molhadas e sujas nas primeiras semanas e o que significa realmente um percentil de crescimento.

Os bebés de biberão e de alimentação mista também o fazem

Isto não acontece só na mama. O NHS trata as mamadas em cacho nos mesmos termos na secção do biberão — primeiros 3 a 4 meses, muito normal — e diz que se pode dar fórmula em cacho, com a ressalva de que é importante não alimentar em excesso. Siga o seu bebé em vez dos mililitros: o NHS enumera os dedos das mãos e dos pés esticados, o leite a escorrer da boca, parar de mamar, virar a cara e empurrar o biberão como sinais de que o bebé precisa de uma pausa. A AAP chama a isto alimentação a pedido, ou alimentação responsiva, e diz sem rodeios que todos os bebés são diferentes — uns gostam de petiscar mais vezes, outros bebem mais de cada vez e aguentam mais tempo entre mamadas. A alimentação mista dá-lhe os dois padrões no mesmo bebé.

Nem tudo isto é fome

Parte daquilo a que chama mamadas em cacho às oito da noite é mesmo uma mamada, e parte é um bebé que já não aguenta mais o dia. Separar as duas coisas no momento não é possível, por isso ajuda conhecer o feitio da curva. A AAP descreve a agitação e o choro normais a subirem até um pico de cerca de 3 horas por dia por volta das 6 semanas, descendo depois para 1 ou 2 horas por dia aos 3 ou 4 meses. A La Leche League GB coloca o pico do choro na mesma janela, entre as 6 e as 8 semanas. Se o seu bebé tem 5 ou 6 semanas e os fins de dia pioraram sem você dar por isso, é muito provável que esteja em cima dessa colina.

O NHS nota que as cólicas — choro inconsolável durante 3 ou mais horas por dia, pelo menos 3 dias por semana, durante 3 semanas ou mais — afetam cerca de 1 em cada 5 bebés, mamem eles leite materno ou fórmula, e costumam melhorar por volta dos 3 ou 4 meses. O cansaço acumulado soma-se a tudo isto; o nosso artigo sobre janelas de vigília por idade explica o que é um período acordado realista.

O que ajuda mesmo

Pouca coisa encurta um cacho de mamadas. Muita coisa o torna suportável.

• Prepare tudo antes de começar. Por volta das quatro da tarde, ponha água, comida que se coma com uma mão e um carregador no sítio onde vai ficar sentado — e faça aí uma refeição a sério, não bolachas às nove da noite.
• Desista do plano para o fim do dia. Se a tempestade é sempre entre as seis e as nove da noite, deixe de marcar o banho, as visitas ou as arrumações para dentro dessa janela.
• Saia à rua e use um pano de porte, se tiver um. A La Leche League GB sugere ter o bebé bem juntinho, panos de porte ou um porta-bebés, um ambiente calmo com as luzes e o ruído em baixo, e sair de casa. Uma caminhada às cinco da tarde ajuda mais do que devia.
• Troquem turnos, não tarefas. Um de vocês segura o bebé enquanto o outro come, toma banho ou dorme 45 minutos, e depois trocam — mais sobre isso em partilhar a carga mental com o parceiro.
• Saiba onde não vai adormecer. O NHS não deixa margem para dúvidas: não durma no sofá nem num cadeirão com o seu bebé. Decida isso às quatro da tarde, não às três da manhã.
• Baixe o nível de exigência com a casa. A loiça não é um teste moral este mês.

Vai aliviando

As mamadas em cacho pertencem sobretudo aos primeiros 3 a 4 meses — é essa a janela que o NHS indica. Raramente acabam numa data certa — vão rareando e, uma noite, vai reparar que se sentou para jantar sem sequer ter pensado nisso.

Perguntas que os pais fazem

As mamadas em cacho significam que tenho pouco leite?

Normalmente não. A La Leche League International explica que, quanto mais leite o seu bebé tira, mais leite o seu corpo produz pouco depois — mamar com frequência é precisamente a forma de construir a produção. A La Leche League USA acrescenta que mamas moles, mamadas curtas e pouco leite na extração não são sinais fiáveis de pouco leite.

Como sei se o meu bebé está mesmo a mamar o suficiente?

Olhe para as fraldas e para o peso, não para o que sente. O NHS (serviço nacional de saúde britânico) espera pelo menos 6 fraldas bem molhadas em cada 24 horas a partir do dia 5 e, a partir do dia 4, pelo menos 2 dejeções de fezes moles e amarelas por dia nas primeiras semanas. A AAP (Academia Americana de Pediatria) espera um ganho de peso constante depois dos primeiros dias.

Os bebés alimentados com fórmula também fazem mamadas em cacho?

Sim. O NHS trata as mamadas em cacho nos mesmos termos na secção do biberão e diz que se pode dar fórmula em cacho, com o cuidado de não alimentar em excesso. Siga os sinais do seu bebé: virar a cara, parar de mamar, deixar sair o leite ou empurrar o biberão significam todos que ele precisa de uma pausa.

Quando é o pico da irritabilidade ao fim do dia?

A AAP descreve a agitação e o choro normais a subirem até cerca de 3 horas por dia por volta das 6 semanas, descendo depois para 1 ou 2 horas por dia aos 3 ou 4 meses. A La Leche League GB coloca o pico do choro na mesma janela, entre as 6 e as 8 semanas.