クラスター授乳：夕方がいちばんつらい理由

午後6時を少し過ぎたところ。20分前に授乳したばかりの赤ちゃんが、うとうとしたと思ったら、もう口を開けておっぱいを探しています。ぐずり始める合図です。だからまた授乳します。15分後、また同じ。午後9時までに6回授乳して、自分はまだ何も食べていません。そして、いつもの考えが決まってやってきます — 足りていないのでは。

ほとんどの場合、足りています。いま渦中にあるものには名前があって、月齢の低い赤ちゃんがすることの中でも、いちばんありふれたことのひとつです。

クラスター授乳とはどんなものか

クラスター授乳は、間隔をあけずに短い授乳が続けざまに集まることです。夕方から夜にかけて数時間続くことがよくあります。NHS（英国国民保健サービス）は、ある時間帯に赤ちゃんがいつも以上に頻繁に — ときにはほとんど絶え間なく — 授乳を求める状態だと説明していて、生後3〜4か月までにいちばん多く、まったく正常で心配のないものだとしています。

• 1回でたっぷり飲みきるのではなく、短い授乳 — ときには数分だけ — が続きます。
• ほとんどの新生児がミルクとミルクの間にあける2〜3時間ではなく、20分後や45分後にまた欲しがります（ラ・レーチェ・リーグUSA、米国小児科学会＝AAP）。
• 母乳やミルクを飲みながら眠ってしまい、下ろしたとたんに目を覚まします。

ラ・レーチェ・リーグUSAは、母乳不足について書いたページで、同じことを逆の側から述べています。ふつうの赤ちゃんは2時間おきに飲むこともあれば、20分後や45分後にまた欲しがることもあります。守れていない「正しい間隔」など、どこにもありません。

なぜ夕方なのか

なぜ午前7時ではなく午後7時にそうなるのか、その理由をはっきり言える人はいません。断定的に聞こえる情報源は、わかっていること以上のことを言っています。確かなことは、ひとつの方向を指しています。頻繁に授乳することこそが、母乳をつくる仕組みだということです。ラ・レーチェ・リーグ・インターナショナルは、こうシンプルに言います — 赤ちゃんが飲む量が多いほど、体はそのすぐあとに、より多くの母乳をつくります。

頻繁な授乳は、母乳が足りなくなった証拠ではなく、母乳をつくる仕組みそのものです。

母乳の出は、朝いちばんに比べると夕方は少しゆっくりになりがちです。ラ・レーチェ・リーグGBは、それは問題ではないと言っています — 流れがゆっくりなほうが、その時間帯の赤ちゃんが求める、気持ちを落ち着かせる吸い方に合っているからです。そして、ぐずりについてもはっきりしています。どこかが悪いという意味ではないし、母乳が足りないという意味でもありません。

「母乳は足りているの？」という堂々めぐり

ここは正直に書きます。午後8時に証拠のように思えるものほど、いちばん何も教えてくれません。

だから、答えを出すために胸をしぼったり、搾乳器をつないだりしないでください。見るのは、出ていくものと成長です。数えられて、退屈で、午前3時のあなたの判断とは違って正直です。

NHSは、生後5日ごろからは24時間に6枚以上のずっしり濡れたおむつ、生後4日からは最初の数週間は1日2回以上のやわらかい黄色いうんちを目安にしています。AAPの目安も似ていて、生後5〜7日までに1日6枚以上の濡れたおむつ、おしっこはほぼ無色か薄い黄色です。体重については、AAPは新生児が増え始めるまでに減る量を出生体重の8〜10パーセントまでとしていて、ラ・レーチェ・リーグUSAは、生後2週間ごろまでに出生体重に戻り、その後は順調に増えていくと説明しています。

これだけ疲れていると、数えることは思うより難しくなります。夜中に1日を思い出そうとせず、そのつどおむつを記録しましょう。メモアプリでもできますし、Bunaviならワンタップです。どちらについても、最初の数週間の、おしっことうんちのおむつと成長パーセンタイルが実際に意味することでくわしく書いています。

ミルクの赤ちゃんも、混合の赤ちゃんも同じです

これは母乳だけに起きることではありません。NHSはミルクの授乳についても同じ言葉でクラスター授乳を説明していて — 生後3〜4か月まで、とても正常 — 粉ミルクでもクラスター授乳はできるとしています。ただし、飲ませすぎないことが大切だという注意つきです。量ではなく赤ちゃんを見ましょう。NHSは、手足の指を広げる、ミルクをこぼす、吸うのをやめる、顔をそむける、哺乳びんを押しのける、を休憩が必要なサインとして挙げています。AAPはこれを、欲しがるときに飲ませる授乳、つまり赤ちゃんの合図に応える授乳と呼び、赤ちゃんはみんな違うとはっきり言っています。少しずつ何度も飲みたい子もいれば、1回にたくさん飲んで次まで長くあく子もいます。混合栄養なら、ひとりの赤ちゃんで両方のパターンが見られます。

すべてが空腹とはかぎりません

午後8時にクラスター授乳と呼んでいるものの一部は授乳で、一部は、1日にもう疲れきった赤ちゃんです。その場で見分けることはできないので、曲線の形を知っておくと助けになります。AAPは、正常なぐずりや泣きが生後6週ごろに1日3時間ほどでピークを迎え、生後3〜4か月までに1日1〜2時間に減っていくと説明しています。ラ・レーチェ・リーグGBも、泣きのピークを同じ生後6〜8週に置いています。赤ちゃんが生後5〜6週で、夕方がいつのまにかつらくなってきたなら、いまはたぶん、その丘のてっぺんに立っています。

NHSによれば、コリック — 1日3時間以上、週に3日以上、3週間以上続く、あやしてもおさまらない泣き — は、母乳でも粉ミルクでも5人に1人ほどの赤ちゃんに見られ、たいていは生後3〜4か月ごろまでによくなります。そこに疲れすぎが重なります。現実的に起きていられる時間については、月齢別の起床ウィンドウの記事に書いています。

本当に助けになること

クラスター授乳そのものを短くできるものは、ほとんどありません。でも、乗りきりやすくするものはたくさんあります。

• 始まる前に準備しておきましょう。午後4時ごろ、水と片手で食べられるものと充電器を、自分が座る場所に置いておきます。そしてそのときに、午後9時のクラッカーではなく、ちゃんとした食事をとりましょう。
• 夕方の予定はあきらめましょう。午後6時から9時が決まって嵐になるなら、その時間にお風呂も来客も片づけも入れないことです。
• 外に出ましょう。スリングがあれば使いましょう。ラ・レーチェ・リーグGBがすすめているのは、赤ちゃんを体に密着させて抱くこと、スリングや抱っこひも、照明と音を落とした静かな環境、そして外に出ることです。午後5時の散歩は、思っている以上に効きます。
• 役割ではなく、時間を分担しましょう。どちらかが抱いているあいだに、もう一方が食べる、シャワーを浴びる、45分眠る。それから交代します。くわしくはパートナーと見えない負担を分け合うで。
• どこでは眠らないかを決めておきましょう。NHSははっきりしています。赤ちゃんと一緒にソファや肘掛けいすで眠ってはいけません。それを決めるのは午前3時ではなく、午後4時です。
• 家のことは基準を下げましょう。今月は、洗い物は人としての試験ではありません。

必ず楽になります

クラスター授乳は、その多くが生後3〜4か月までのことです。NHSが示している期間もそこです。ある日を境にぴたりと終わることはめったにありません。少しずつまばらになって、ある晩、何も考えずに夕食の席についていた自分に気づきます。

よくいただく質問

クラスター授乳は母乳不足のサインですか？

たいていは違います。ラ・レーチェ・リーグ・インターナショナルは、赤ちゃんが飲む量が多いほど、体はそのすぐあとに多くの母乳をつくると述べています。つまり、頻繁な授乳こそが母乳をつくる仕組みです。ラ・レーチェ・リーグUSAは、胸がやわらかいこと、授乳が短いこと、搾乳でとれる量が少ないことは、母乳不足の当てになるサインではないと付け加えています。

赤ちゃんが本当に足りているか、どうすればわかりますか？

自分の感覚ではなく、出ていくものと体重を見ましょう。NHS（英国国民保健サービス）は、生後5日ごろから24時間に6枚以上のずっしり濡れたおむつ、生後4日から最初の数週間は1日2回以上のやわらかい黄色いうんちを目安にしています。AAP（米国小児科学会）は、最初の数日を過ぎたら体重が順調に増えることを目安にしています。

粉ミルクの赤ちゃんもクラスター授乳をしますか？

します。NHSはミルクの授乳についても同じ言葉でクラスター授乳を説明し、粉ミルクでもクラスター授乳はできるとしています。ただし、飲ませすぎには注意が必要です。赤ちゃんの合図に従いましょう。顔をそむける、吸うのをやめる、ミルクをこぼす、哺乳びんを押しのける — どれも休憩が必要というサインです。

夕方のぐずりはいつがピークですか？

AAP（米国小児科学会）は、正常なぐずりや泣きが生後6週ごろに1日3時間ほどまで増え、生後3〜4か月までに1日1〜2時間に減っていくと説明しています。ラ・レーチェ・リーグGBも、泣きのピークを同じ生後6〜8週に置いています。