Quanto deve comer um recém-nascido?

São 3h10 da manhã. Sobram 40 ml no biberão, o seu bebé virou a cara e você está no escuro a decidir se tenta mais uma vez. Ou deu de mamar 25 minutos de um lado, deitou-o e não tem maneira de saber se aquilo foi uma refeição ou um lanche.

Nas primeiras semanas não há uma quantidade que tenha de atingir. Há um ritmo a procurar e uma lista curta de coisas que lhe dizem que está a resultar — e nenhuma delas é o número que tem à frente neste momento.

Ao sinal, não ao número

A Academia Americana de Pediatria (AAP) é clara: os bebés devem ser alimentados sempre que pareçam ter fome, e os pais podem procurar os sinais de fome no bebé em vez de no relógio. A AAP chama-lhe alimentação a pedido, ou alimentação responsiva.

Não é uma resposta vaga a fazer as vezes de uma resposta firme. O apetite de um recém-nascido muda de hora para hora, e os próprios números da AAP vêm em intervalos largos o suficiente para caber quase qualquer bebé saudável. Um dia de mamadas grandes e sem pressa e um dia de mamadas curtas sem fim podem ser, os dois, um dia normal.

Com que frequência — a parte que tem mesmo números

Amamentação. A AAP recomenda 8 a 12 mamadas em cada período de 24 horas nos recém-nascidos, e diz que um recém-nascido não deve passar mais do que cerca de 2 a 3 horas durante o dia ou 4 horas à noite sem mamar. Noutra página, a AAP descreve como norma 10 a 12 mamadas em 24 horas, e vale a pena reparar nisso: até a recomendação é um intervalo, e não um objetivo que está a falhar.

Alimentação com fórmula. A AAP diz que os bebés alimentados com fórmula seguem normalmente um horário mais regular, por exemplo de 3 em 3 ou de 4 em 4 horas, e que a maioria dos recém-nascidos come de 2 em 2 ou de 3 em 3 horas, com 8 vezes em 24 horas geralmente recomendadas como mínimo.

As duas coisas ao mesmo tempo. A alimentação mista dá-lhe os dois padrões no mesmo bebé. Nenhum dos conjuntos de números foi escrito para esse caso, por isso a leitura prática é contar as mamadas e não o método, e deixar que o mesmo mínimo diário se aplique ao total.

Há um conselho da AAP que contraria todos os instintos de quem tem finalmente o bebé a dormir: se o seu bebé dormir mais de 4 a 5 horas nas primeiras semanas de vida e começar a falhar mamadas, acorde-o. Para o recém-nascido amamentado, a AAP acrescenta uma versão mais suave — se ele não mamar logo quando o acorda, espere meia hora, acorde-o e tente outra vez. E diz ainda que, se o seu bebé estiver com dificuldade em ganhar peso, não deixe passar demasiado tempo entre mamadas, mesmo que isso signifique acordá-lo.

Amamentado: não dá para medir, e isso não é um problema a resolver

A AAP di-lo sem rodeios — não é possível medir com exatidão quanto leite o seu recém-nascido está a tirar. Nenhuma aplicação muda isso. Os minutos de um cronómetro registam quanto tempo a mamada durou, não o que entrou.

Por isso a prova está fora da mamada. A AAP procura 6 ou mais fraldas molhadas por dia com urina quase incolor ou amarelo-clara aos 5 a 7 dias de vida, fezes amarelas e moles com pequenos grumos nessa altura, pelo menos 3 a 4 dejeções por dia, um bebé que parece satisfeito durante uma média de 1 a 3 horas entre mamadas, e um recém-nascido que perde no máximo 8 a 10 por cento do peso de nascimento antes de começar a ganhar. O NHS, o serviço de saúde público britânico, procura pelo menos 6 fraldas bem molhadas em cada 24 horas a partir do dia 5, pelo menos 2 dejeções moles e amarelas por dia a partir do dia 4 durante as primeiras semanas, e um aumento de peso constante depois dos primeiros 3 a 4 dias. A La Leche League USA descreve a maioria dos bebés a recuperar o peso de nascimento por volta das 2 semanas e a ganhar peso de forma constante a partir daí.

A tranquilidade que procura está no muda-fraldas e na pesagem, não dentro da própria mamada.

Essas contagens são a razão de ser dos toques aborrecidos, e estão bem tratadas em fraldas molhadas e sujas nas primeiras semanas. A extração também não resolve a questão: a La Leche League USA nota que uma bomba tira-leite é geralmente menos eficaz a retirar leite do que o seu bebé, por isso um biberão pequeno diz-lhe alguma coisa sobre a bomba. Se já está a extrair leite na mesma, extrair e conservar leite materno trata do lado prático.

Com biberão: dá para medir, e essa é a armadilha

Um biberão tem marcas, por isso o número fica à vista, e um número à vista transforma-se discretamente numa pontuação. E de repente está a insistir pelos últimos 20 ml com um bebé que já parou.

O NHS é direto quanto a isto: os bebés tendem a mamar pouco e muitas vezes, por isso podem não acabar o biberão, e nunca deve forçar o seu bebé a acabá-lo — deixe-se sempre guiar por ele. Acrescenta que alimentar o bebé quando ele tem fome, em vez de a um horário, pode reduzir o risco de o sobrealimentar. A AAP diz o mesmo pelo outro lado: se ele ficar irrequieto ou se distrair facilmente durante a mamada, é provável que já tenha acabado, e é importante não sobrealimentar o seu bebé.

O NHS enumera o aspeto de um bebé que precisa de uma pausa — abrir os dedos das mãos e dos pés, deixar sair leite pela boca, parar de sugar, virar a cara ou empurrar o biberão — e diz que um bebé cheio deixa de querer o biberão, ou pode simplesmente adormecer no fim da mamada.

Volumes aproximados, como ponto de partida

Estes são os números que a AAP publica. Quase todos descrevem onde os bebés vão parar, e não onde o seu tem de estar — mas o número da primeira semana é um teto e não uma meta a alcançar, e um bebé que toma sempre menos e ganha peso bem não está a fazer nada de errado.

Sinais, cedo e tarde

A AAP enumera como sinais precoces de fome lamber os lábios, deitar a língua de fora, procurar com a boca, levar a mão à boca repetidamente, abrir a boca, ficar rabugento e sugar tudo o que está por perto. Na mama acrescenta estalar os lábios, fazer movimentos de sucção, dar pontapés e contorcer-se, ou simplesmente parecer mais alerta. O NHS descreve um bebé de biberão a tentar sugar as mãos ou os dedos, a mexer os olhos de um lado para o outro, a procurar a tetina, a remexer-se e a ficar irrequieto, e a abrir e fechar a boca.

O choro é um sinal tardio de fome — a AAP di-lo tanto na página sobre amamentação como na página geral sobre alimentação. Nessa altura a mamada costuma ser mais difícil para os dois. No início, com fome e cansado também são quase iguais, e é por isso que as janelas de vigília nunca são motivo para adiar uma mamada. Quando não conseguir perceber, ofereça primeiro a mamada.

Abrandar um biberão

O NHS descreve manter o biberão quase na horizontal, apenas muito ligeiramente inclinado, para que o leite não corra depressa de mais, e ir observando o bebé à procura de sinais de que já acabou ou de que precisa de uma pausa — o que lhe dá tempo para se sentir cheio e ajuda a evitar a sobrealimentação. Se o seu bebé ficar aflito quando lhe tira a tetina, o NHS sugere inclinar o biberão para baixo com a tetina ainda na boca, para abrandar o fluxo em vez de a retirar. As pausas são o essencial: devolvem o ritmo ao seu bebé.

As semanas em que a quantidade dá um salto

Há dias em que um bebé parece de repente ter uma fome sem fim. A La Leche League International chama-lhes dias de frequência e diz que, em alguns bebés, chegam por volta das 3 semanas, das 6 semanas, dos 3 meses e dos 6 meses, com períodos de mamadas frequentes a durar vários dias, de esperar em vários momentos dos primeiros meses. Não é sinal de que o leite acabou — é o contrário, aliás, porque mamar mais é precisamente o que diz ao seu corpo para produzir mais.

Os bebés de biberão fazem também uma versão disto: alguns dias de mamadas maiores ou mais próximas umas das outras, e depois acalma. Os fins de dia têm um padrão próprio, tratado em mamadas em cacho ao fim do dia.

O que vale mesmo a pena vigiar

Duas coisas, e nenhuma delas é o total. As fraldas, dia após dia. E o peso, ao longo de semanas — uma medição isolada quase não diz nada, que é o tema de o que um percentil de crescimento quer dizer na verdade. Todo o resto é textura.

É por isso que ajuda registar uma mamada num toque e seguir em frente — no Bunavi ou num caderno ao lado do muda-fraldas. Um registo é um apoio à memória para a consulta e uma forma de deixar de reconstruir a noite às 6 da manhã. Não é um diagnóstico. Não lhe pode dizer que há alguma coisa errada com o seu bebé, e nunca é aquilo que deve consultar em vez de uma pessoa.

Na maioria das noites, a resposta a quanto o seu bebé deve comer é: mais ou menos o que ele mamou, tendo em conta como está a crescer. O número que tem à frente às 3 da manhã nunca ia resolver isso. As fraldas, a pesagem e um bebé contente entre mamadas já resolveram.

Perguntas que os pais fazem

Quantas vezes por dia deve mamar um recém-nascido?

A AAP recomenda 8 a 12 mamadas em cada período de 24 horas nos recém-nascidos amamentados, e não mais do que cerca de 2 a 3 horas durante o dia ou 4 horas à noite sem mamar. Os recém-nascidos alimentados com fórmula mamam normalmente de 3 em 3 ou de 4 em 4 horas, com 8 vezes em 24 horas como mínimo.

Como sei se o meu bebé amamentado está a mamar o suficiente, se não consigo medir?

A AAP diz que não é possível medir com exatidão quanto leite um recém-nascido tira da mama, por isso a prova está noutro sítio: 6 ou mais fraldas molhadas por dia com urina clara aos 5 a 7 dias de vida, pelo menos 3 a 4 dejeções moles e amarelas por dia nessa altura, e um aumento de peso constante depois dos primeiros dias.

Devo acordar um recém-nascido para mamar?

Nas primeiras semanas, sim, se ele continuar a dormir na hora das mamadas. A AAP aconselha a acordar um bebé que durma mais de 4 a 5 horas nas primeiras semanas de vida e comece a falhar mamadas, e a não deixar passar demasiado tempo entre mamadas se o aumento de peso for uma preocupação.

Quanta fórmula deve tomar um recém-nascido por biberão?

A AAP põe um limite máximo na primeira semana — não mais do que cerca de 1 a 2 onças (30 a 60 ml) por mamada — e descreve pelo menos 3 a 4 onças (90 a 120 ml) mais ou menos de 3 em 3 ou de 4 em 4 horas no fim do primeiro mês. Trate esses números como um ponto de partida e não como um objetivo, e deixe-se guiar pelo seu bebé em vez das marcas do biberão.